苦果_贵妃起居注
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苦果

  天气和暖,御花园里百花开放,徐循和吴婕妤边走边笑着说些莳花弄草的事儿――长日无聊,宫里不是年节也不能开赌,所以妃嫔们都各自发展了爱好,徐循宫里,曹宝林棋力好,吴婕妤却不爱这些博弈类的游戏,又不喜读书,每天有空还更爱种花。『雅*文*言*情*首*发』她在自己门前开辟了个琉璃瓦小暖房,徐循屋子里一年四季不断的鲜花,有不少是她送来的。比起御花园自己培植的陈列花饰,也不差些什么。

  徐循以前也试着搞过花卉培植,不过她的兴趣并不在这一方面,连着猫狗也因为有了孩子不能时常带进来玩,平时没事就看看书,出去跑跑马,做点体育运动。和吴婕妤这个行家说这些,当然只有受教育的份。――吴婕妤也的确是真的爱种花,说到这个,眉飞色舞,连徐循的脸色都顾不上看了。

  在她用了好一阵说自己去年养的一盆兰花,她是如何用种种手段令它早开的以后,徐循听得有点无聊了,但又不好无礼打断,远远地看到有人过来,马那笑道,“今日倒是巧,还有人过来散步,看来天气一暖和,大家都想出来走走了。”

  正说着,几人渐渐走得近了,彼此看清面目时,也是互相避无可避,徐循只好主动迎上去行礼,“皇后娘娘。”

  “皇贵妃。”皇后对她和气地点了点头,身边又转出一大一小。“见过皇贵妃娘娘。”

  徐循忙笑着免了罗嫔和太子的礼,“娘娘难得过大园子呢。”

  “在宫里都闷了一个多月了。”皇后笑道,“也要出来走走么,老憋在屋里也闷得很。”

  “瞧着娘娘脸色是又好了几分,”徐循道,“想必就快大好,刘太医医术真是如神。”

  ――之前刘太医预言,皇后想要痊愈,至少要全心休息一年。

  经过一年的休养,皇后的确一扫从前的憔悴,除了眼角眉梢的细细纹路未曾退却以外,她差不多也恢复到了当年刚被封为贵妃时的状态,在角度合适的时候,完全可以夸奖一句‘青春如二十许’。――除了**上的健康以外,更健康的应该还是她的精神状态,现在的皇后,一反过去几年的心事重重,神态安然笃定,甚至说得上是自得其乐,见到徐循时,颔首露出的笑意,也丝毫都不见勉强。即使是徐循,亦不能不一直提醒自己,才能维持着对她的恶感,不至于被她那亲和力十足的开朗笑容给软化了去。

  “刘太医这开的完全就是太平方子嘛。”皇后笑着说,“我敢说天下七八成的病,就这么休养着细心地滋补上一年,再没有不好转的。差别就在好转几分罢了,撞准了就是医术如神,撞不准就是不能完全放下心事,反正他总有话可说的。”

  所谓色衰爱弛,其实是很理想的表述,在现实生活中大把色未衰爱已弛的例子,恨往往要比爱维持得更持久些。但问题是――即使是恨也会消散的,更别说是憎恶了。虽然徐循心底清楚,罗嫔在坤宁宫的处境未必和看起来那样花团锦簇,但问题是她和罗嫔接触也不多,终究不可能投入地为了罗嫔去持续地憎恨皇后,以前讨厌她倒还简单点,毕竟皇后不是在算计她,就是在算计她的路上,这一年多以来,两宫是真的平安无事,皇后除了养病、养儿子以外根本就不过问外事,在这样的情况下,就算她心里还存了几分讨厌,但态度也终究不可避免地有了几分软化。

  “太医院这差事可不容易做,”她道,“刘太医还算是有良心的了,换做是有些没良心的大夫,不论你如何和气待他,一力保证让他大胆开药,病情稍有疑难,他们也就束手不前了,宁可开些太平方子来,不好不坏无功无过――真不知耽误了多少病情。”

  “你是说莠子吧。”皇后神色也是一黯,叹道,“她是可惜了。”

  罗嫔和太子本在一旁陪着两人散步,听到皇后说话,栓儿便插嘴道,“莠子妹妹怎么了?”

  又转向徐循,笑道,“姨姨,姐姐和弟弟呢?”

  “姐姐上学呢,弟弟也出门玩去了。『雅*文*言*情*首*发』”徐循笑着说,“想和弟弟一起玩吗?”

  “想啊。”栓儿转向皇后,自然地道,“娘,明日我去找弟弟玩,好吗?”

  “行呢,要不把弟弟接来玩也行。”皇后笑着摸了摸栓儿的头,栓儿嘿地一笑,挣开罗嫔的手,把手伸给皇后,扬起的小脸上写满了天真的欢喜。

  “莠子也罢,昭懿贵妃也罢,多少都是被耽误了。”徐循叹了口气,“只是莠子小,更显得可怜而已。”

  之前皇帝为了皇后的头晕病,下诏在江南一带征求名医,补充太医署,这些名医也就成了内书堂里的医科教授,不过,他们对皇后的病情没多少帮助,皇后到底还是吃刘太医的药吃好的,倒是其中一位医生给莠子扶脉后,开得药比较大胆,太医署那边根本没通过,是何仙仙也不知怎么,可能通过扶脉的只言片语得到了线索,硬是要了方子去吃,结果也怪,吃了几贴以后,孩子倒好些了,今年换季竟没生病。当然了,外来的和尚会念经,这本地的和尚不但不会念,而且还要否决好方子,东家心里未必没有想法,具体太医院里有什么风暴,徐循并不清楚,今日说起此事,顺口就向皇后打听,“说起来,大哥这几天好像贬斥了好几位太医,刘太医不在里头吧?”

  “昨儿还来给我扶脉呢。”皇后说,“肯定是没事的,我还问了问莠子的事,刘太医说,给莠子的药方里有附子,药性很霸道,其实论理是不该开的。”

  都是有孩子的人,对医生的质量就很挂心,徐循听了,不由叹道,“真是公说公有理,婆说婆有理。仙仙现在信那什么白大夫信得不行,我还想呢,以后若点点和壮儿生病了,我也请他,被你这一说,倒是又不知该听信谁好了。”

  “可不是?”皇后和罗嫔都道,“我们也说呢,栓儿换季有时会拉肚子,平时刘太医开的药吃了,有时有用有时无用,差在五五开吧。要不要请白大夫呢?怕就怕现在好得快,但却开的是虎狼之药,坏了孩子的根本。”

  栓儿根本不懂长辈们在说什么,他这个年纪的孩子,很喜欢吸引人的注意力,勉强按捺了一会,便喜滋滋地道,“徐姨姨,我新养了一头小狗――就这么大。”

  他拿手比了比,“小小的特别好玩儿,明天你让弟弟来找我呗,要不,我把小狗带来。”

  “这就让养狗啦?”徐循笑着说,“我们宫里那两个也闹着要养,我都怕没事抓挠着了,没许。”

  “顶小。”皇后也来了兴致,给徐循比划,“就和武夷山进贡的笔猴似的,现在就一捧之大,说是最大也就是一双鞋那么长,能装进袖筒里。又叫袖狗,你说这东西就是再凶,能咬疼人吗?――不过,要不是大哥给他折腾来了,又为他说情,就有这么稀罕的物事,我也是不会许他养的,毕竟秋天就要开蒙了,还是要专心读书才好。”

  太子今年五岁,也到了该开蒙的年纪了,读个四五年的蒙书,十岁左右也可以开始正规的知识教育,也就是俗说的出阁读书。到了那一步,按惯例就要搬到东宫里住,往后进后宫的次数也就不多了。不过徐循也不知道皇后有没有别的主意――出阁读书,对母子情分肯定是个削弱,但要破这个例,也少不得要过太后这关,她现在可是实际上执掌宫务的那个人,若不使些手段,老人家肯定是不会同意的。

  当然了,从栓儿的表现来看,他和皇后的关系很是亲密无间,再加上皇后生病时,都放心把孩子交给罗嫔照顾,罗嫔也没有借机笼络孩子又或者是告知真相,也许现在皇后心里对此事的担心也没那样沉重了,所以才积极推动太子开蒙识字,并不担忧太后监督、加速他出阁的脚步。

  “我才不要读书呢。”栓儿闻言,便朗声道,一下松开了皇后的手,回头叫道,“伴伴!你抱着球呢吗?”

  皇后也拿栓儿没法,只是摇头吩咐,“让王振好生看着,别又和上次一样,一跤栽掉一颗牙。”

  她歉意地对徐循一笑,又扮了个鬼脸,连罗嫔都是有些讪讪的,徐循倒很理解她们的心情:这些孩子们,从小就是万千宠爱,不懂事的时候还好,可能各依天性,懂事了以后,哪一个脾气不大?再加上栓儿是皇帝心头肉里最尖尖的那一段,按她猜测,就连皇后都不可能管束得太严格,五六岁时懵懵懂懂,失礼人前也很正常。

  “壮儿也是一样,小时候多好带,现在也会顶嘴了。”她也说说自己家的两个熊孩子,“点点更别说了,好在她是亲生的,可以罚下手,不然早养成个无法无天的性子。饶是如此,有时候大哥也怪我罚她狠了。”

  “怎么罚?”皇后忙问,“我们也罚栓儿的,只是他根本不怕,有事就让着要去乾清宫找爹,罗妹妹和我气个倒仰,都无计可施。”

  “点点过四岁就开始打了。”徐循毫不犹豫地道,“不打立不起规矩,以前打屁股,现在她大些了,便打手心。开蒙以后,哪天被先生罚了,回来说过事由,我再罚她一遍――”

  见皇后和罗嫔都有些吃惊,她便解释道,“不是这样收拾,她根本不会听先生的话!”

  “那大哥就不曾――”皇后说。

  “也护着她呢,我和他说了好几次,他也知道点点顽皮,这才松手不管了。”徐循笑道,“还是你们家圆圆好,乖呢,我看是用不着这样管。”

  皇后面上忽然就掠过了一丝淡淡的失落之情,她犹豫了一下,没有搭理徐循,反而回头对罗嫔说道,“刚才栓儿是不是喊了一下?别是又摔了吧?”

  罗嫔早就不耐烦听别人谈妈妈经了,一双眼不断往栓儿方向顾盼,听皇后一说,忙道,“那我现在就去瞧瞧!”

  她匆匆而去以后,皇后才叹道,“圆圆那都是嬷嬷带的……唉,我现在也有几分后悔,带了栓儿才知道,孩子是自己带最亲。”

  徐循被点点气得快发疯的时候,也老羡慕皇后能把圆圆送去公主所,她是没办法,点点最怕就是她,离了她更管不住了,无奈只能拴在身边,就为了这个教育的事情,这几年来不知付出了多少心血,倒是阿黄、圆圆,送到嬷嬷手里,在公主所安安静静就长成了礼数周全的小淑女。听了皇后的说话,才知道原来她心中也不是没有遗憾。

  她便随口道,“我看圆圆和娘娘也挺亲,亲生母女,哪有隔阂的?娘娘你也别多想了。”

  “谁说没有?”皇后又叹了口气,“我和你说,孩子大了,都有烦恼的――小的时候她没觉得什么,和栓儿多亲啊?现在大了几岁,反而妒忌起来,觉得我偏心眼,不是亲生的还养在身边,是亲生的,还养在外头,和抱的一样……上回进来,见到栓儿,她脸上神气不好,我就说了她几句,她反而冲了我,说以后都不进来见我了,就让我和栓儿过去。”

  她的话里多了几分苦涩,“她哪里知道,我这些年,有多少是为了自己,多少是为了她!”

  这真假难辨的抱怨,徐循根本就没往心里去,她对皇后的‘交浅言深’,有几分诧异,不过更吃惊的还是圆圆的说话。――这孩子今年也大了,女孩子懂事更早,会觉得和弟弟的待遇有差距也正常,毕竟,她可是三岁以后就去了公主所,当时想必也并不是十分情愿。

  但问题在于,是谁告诉她,弟弟不是她娘亲生的?

  总不可能是这孩子开了天眼,自己知道的吧?当时贵妃可是把整个流程都做足了的,以她缜密,怎么可能把这件事告诉不懂事的女儿?

  她立刻就想到了阿黄,但却又是反射性地摇了摇头――这孩子,应该还不至于吧……

  只是想到这些年来的印象,却又有些不敢肯定。阿黄今年十二岁,徐循选秀时候也就是十二岁,那时候该懂的多少已经懂了不少。她还只是个乡下姑娘,懵懵懂懂给养大的,阿黄呢?从小嬷嬷教着道理,读书识字,一样也没落下,亲娘又经历了几番风雨……

  她也不知该做何感想,又不能装傻,沉吟了一下,便顺着往下说道,“看来,公主所里,口有些杂啊。”

  皇后沉沉地点了点头,她倒没怀疑阿黄,只是低声道,“孩子小,一番烦恼,好容易养大了,又是一番烦恼。我就想,这是谁出的这一招呢?心思也太歹毒了点吧。”

  摆明了,圆圆现在对弟弟有意见了,万一交谈的时候带出来那句话,少不得又是一番风波,和吴雨儿不同,罗嫔和栓儿的感情定也十分丰厚。为保险记,最直截了当的做法就是限制圆圆和弟弟的接触,而如此行动必然会带来两个后果:一,圆圆和栓儿感情冷淡,二,圆圆和母亲的关系进一步疏远――圆圆请安的时间是固定的,按徐循所知,都是下课以后,若是栓儿开蒙,那时候也正好回来。那这个怎么弄就比较麻烦了,再说,孩子大了,不好糊弄,一味防着圆圆不让她接触弟弟,她不可能没感觉吧。而若要说明真相,那又该怎么说?皇后怎么和一个九岁的孩子交代自己的心思?

  怎么说都是亲生女儿,就这么疏远了,当娘的心里该多难受?但若不疏远,皇后多年的谋划又处于危险之中――再说了,和未来的皇帝关系好一点坏一点,实惠那可是差多了,只是几句话的功夫,把圆圆对栓儿的妒忌给挑拨起来,皇后心底,顿时就多出了一个棘手的难题。

  “早知如此,又何必当初呢!”徐循到底没忍住,还是说了一句。

  “现在再说这些又有什么用?”皇后一点和徐循争吵的意思都没有,她平静地道,“我和你提这事,不是让你说这种片汤话的……”

  “那你和我说,还指望什么?”徐循迷惑道,“难道你还指望我帮你出个主意啊?”

  “同病相怜啊。”皇后轻轻地道,“在这宫里,最能理解我烦恼的人,也就只有你了,和你说说,我心里舒服呀……”

  她侧头看了徐循一眼,扭了扭唇,像是在嘲笑徐循丈八烛台照不到自己,但这嘲讽却又很快地淡去了,“不论这一招,是谁想出来对付我的,毕竟也都十分有效,若为别人所知,难保不会用在你身上……算是我提醒你一句吧,领情不领情,那就随你咯。”

  徐循眉头一皱,她想说,‘这对我有什么用?我又没打算瞒着壮儿。’

  但看着皇后脸上淡淡的落寞,到底还是忍住了未出口的话语,亦不禁轻轻地叹了一口气,也不知是为谁而发。

  散步散回来,心里倒是多了一件事,徐循一边进屋一边问,“壮儿呢,回来了没有?可别告诉我他现在还没回来。”

  正说着呢,点点就和壮儿手牵着手,嘻嘻哈哈地跑出来了,看到徐循,都上前行礼,壮儿随便鞠了一躬,便上前抱住徐循的腿,仰头兴奋笑道,“娘!我今天在南内啊,遇到了一个姨姨――”

  说着,便比手划脚地,把自己迷路后跑进一个院子问路,又发现院子里住了一个姨姨的奇遇和母亲说了,“姨姨说,她认识我,也认识你――她还说她是我的亲戚!娘,她是我的谁啊?我问她,她不说,让我来问你!”

  从壮儿的表情来看,两年过去,他对吴美人的反感已经消失殆尽,也许反而因为天生的血缘吸引,反而有了一丝亲近之意。

  徐循想到了皇后的话,深吸一口气,很快就下了决定:既然不能瞒一辈子,还不如一开始就说清楚。也省得有心人什么时候来了点灵感,还要因此兴风作浪,弄点风波出来。

  然而,看着壮儿晒得脏黑脏黑的小脸,这份决心,迅速地又荡起了涟漪。

  这孩子毕竟才四岁……他能接受得了自己的身世吗?这么做,她心是安了,可会不会对孩子不好?

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